세계 최대 기후행사 중 하나인 뉴욕기후주간이 많은 기대와 달리 저조한 성과 속에 폐막했습니다.

뉴욕기후주간은 지난달 22일부터 29일(이하 현지시각)까지 8일간 열렸습니다. 매년 9월 미국 뉴욕에서 개최되는 유엔총회와 맞물려 열립니다. 재생에너지 이니셔티브 RE100 주관사인 비영리단체 더클라이밋그룹이 2009년부터 주최하고 있습니다. 뉴욕기후주간은 올해로 16년 차를 맞이했습니다.

제29차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP29) 개최 이전에 마지막으로 열리는 주요 기후행사란 점에서 의미가 큽니다.

특히, 올해 뉴욕기후주간은 COP29보다 더 성대한 기후행사가 될 것이란 기대가 많았습니다. 개최지인 아제르바이잔의 지리적 문제로 인해 COP29 참여율이 저조할 것으로 전망됐기 때문입니다.

실제로 올해 뉴욕기후주간에는 600여개의 온오프라인 행사에 10만 명이 참석한 것으로 추산됩니다.

다만, 참가 규모와 기대에 비해 기후대응 측면에서 주목할 만한 진전은 적었다는 평가도 나옵니다.

　

기대 높았던 뉴욕기후주간, ‘소문난 잔치’ 됐나? 🤔

올해 뉴욕기후주간은 “지금이 (행동할) 때다(It’s Time)”란 슬로건을 걸고 기후대응의 시급성을 주제로 열렸습니다.

주최 측은 구체적으로 ▲화석연료 단계적 폐지 ▲청정에너지 인프라(기반시설) 투자 ▲기후대응 정책화 ▲기후재원 접근성 보장 등을 요구했습니다.

찰스 3세 영국 국왕의 차남인 해리 왕자, 에스펜 바르트 에이데 노르웨이 외무장관, 케이트 브랜트 구글 최고지속가능성책임자(CSO) 주요 인사와 기업가 등이 다수 참석했습니다.

그러나 기대와 달리 이번 뉴욕기후주간에서는 국가·기업의 야심찬 기후대응 약속은 나오지 않았습니다. 부푼 기대와 달리 실속은 없었다는 평가가 나오는 이유입니다.

지속가능경영표준 국제기구 글로벌리포팅이니셔티브(GRI) 최고경영자(CEO)인 티모시 모힌은 소셜미디어(SNS)를 통해 “(이번 주간에서는) 1.5℃ 목표를 고수하는 대신 ‘2℃ 이하 억제’라는 새로운 목표가 주로 논의됐다”고 논평했습니다.

중동 정세 불안정성 등 지정학적 갈등과 정치적 불확실성이 주요 원인으로 꼽혔습니다.

라지브 샤 록펠러재단 대표는 주요 선거를 앞두고 국가들이 신규 기후재원 등 공약 발표를 꺼리는 분위기가 있었다고 말했습니다. 일례로 오는 11월 열리는 미국 대통령 선거 결과에 따라 세계 기후대응 판도가 바뀔 것이란 평가가 지배적입니다.

그럼에도 이번 뉴욕기후주간에서는 ①화석연료로부터의 전환 ②무탄소에너지 ③COP29 등 3가지에 이목이 몰렸습니다.

　

COP28 합의 1년, “존 케리, 화석연료 탈피 노력 Z점” 💯

먼저 행사에 참석한 주요 인사들은 화석연료로부터의 전환에 대한 정부·산업계의 태도를 비판했습니다.

존 케리 전(前) 미국 기후특사는 “국제사회는 (아랍에미리트) 두바이에서 화석연료로부터 벗어나기로 합의했지만 (이를) 실행하고 있지 않다”고 꼬집었습니다. 이는 작년 28차 당사국총회(COP28) 최종합의문에 ‘화석연료로부터 전환’이 포함된 것을 말합니다.

이어 화석연료 기업의 청정에너지 전환 노력에 평점을 매겨달라는 기자의 질문에 그는 “Z보다 낮은 점수가 있냐”고 반문했습니다.

케리 전 특사는 그간 화석연료 기업이 CCS(탄소포집·저장)에 매몰되고 있다는 점을 거듭 비판해 왔습니다. CCS는 주요 기후대응 수단이지만 화석연료 산업의 도피처가 되어선 안 된다는 입장입니다.

안토니우 구테흐스 유엔사무총장은 많은 국가가 COP28 이후로도 신규 화석연료 허가를 승인했단 점을 지적했습니다.

그는 이같은 결정이 “우리의 미래를 포기하는 것”이라고 비난했습니다.

　

뉴욕기후주간서 재생에너지·원자력 ‘무탄소에너지’ 주목 ⚡

에너지 전환 부문에서는 주요 진전이 나왔습니다.

지난달 24일 뉴욕에서 열린 ‘글로벌 재생에너지 서밋’에서 주요 정부 인사들은 개발도상국의 2030년까지 재생에너지 3배 확대 달성을 위해서는 더 많은 자금 조달이 필요하다는데 인식을 같이했습니다.

COP28에서 각국은 2030년까지 재생에너지 발전용량 3배·에너지효율성 2배 향상에 합의한 바 있습니다.

아마존·베스타스 등 주요 기업들 또한 성명을 내습니다.

같은날 이들 기업은 재생에너지 3배 목표를 달성하기 위해서는 각국이 재생에너지 목표를 포함한 기후계획을 유엔에 제출해야 한다는 점을 촉구했습니다.

사흘뒤(26일) 청정에너지 생산과 전력망 인프라 구축에 1,160억 달러(약 153조원) 이상을 투자한다는 내용의 공동의향서도 발표됐습니다. COP28에서 출범한 ‘탄소중립을 위한 공익사업 연합(UNEZA)’의 발표입니다. 아다니그린에너지 등 32개 에너지 기업이 참여하고 있습니다.

무탄소에너지의 일환으로 원자력에너지가 부상했다는 것도 주목할 만합니다.

씨티은행·뱅크오브아메리카·골드만삭스 등 14개 금융기관이 2030년까지 원자력에너지 3배 확대 선언에 대한 지지를 표명했습니다.

이들 기관은 성명에서 “지구 평균온도 상승 1.5℃ 억제를 위해 원자력에너지 자금 및 투자 동원의 중요성을 인정한다”고 밝혔습니다.

제임스 셰이퍼 구겐하임증권 상무이사는 이같은 결정의 배경으로 인공지능(AI)과 데이터센터 등으로 인한 전력수요 증가 문제를 꼽았습니다.

같은날(26일) 더클라이밋그룹은 무탄소에너지 관련 신규 이니셔티브를 발표했습니다.

기업의 실시간 무탄소에너지 소비를 장려하는 ‘24/7 무탄소이니셔티브 연합’입니다. 말 그대로 기업의 무탄소에너지 구매를 장려하는 것을 목표로 합니다. 단체는 구글·아스트라제네카·보다폰 등이 창립 기업으로 합류했습니다. 2025년 정식 출시를 목표로 한다고 밝혔습니다.

　

👉 뉴욕기후주간 최초 ‘VCM 데이’ 개최…개도국 청정에너지 전환 재원 마련 기대

　

‘금융 기후총회’ 성공, 세계 금융 중심지 뉴욕에 달려 🗽

COP29를 앞두고 각국의 야심찬 대응을 촉구하는 목소리도 높았습니다.

아랍에미리트·아제르바이잔·브라질 정부는 국가 온실가스 감축목표(NDC) 조기 제출 의지를 재확인했습니다.

2035년 감축목표의 공식적인 마감 기한은 2025년 2월입니다. 이들 국가는 2024년 12월까지 연내 조기 제출함으로써 기후총회 개최국(각각 COP28·29·30)으로서 모범을 보이기 위함이라고 설명했습니다.

올해 기후총회의 주요 쟁점이 될 기후재원에 대한 논의도 이뤄졌습니다. 이번 COP29에서는 2025년부터의 신규 기후재원 목표가 합의될 예정입니다.

COP29 수석 협상가를 맡은 옐친 라피예프 아제르바이잔 외무부 차관은 “(뉴욕기후주간이) 우리에게 매우 중요한 이정표가 되는 행사”라고 말했습니다.

실무자뿐만 아니라, 기업 임원·국가 정상 등이 참여하고 있어 빠른 논의가 가능하기 때문이라는 것이 그의 설명입니다.

그는 특히 재정은 매우 까다로운 문제인만큼, 빠른 협상이 가능해지면 상황을 개선하는데 도움이 될 수 있다고 기대를 나타냈습니다.

　

충남도지사·경기기후대사, 韓 지방정부 의지 피력 🇰🇷

한편, 한국에서도 김태흠 충남도지사와 강금실 경기도 기후대사가 각각 참석했습니다. 이들은 지방정부의 기후대응 의지를 전했습니다. 행사에는 더불어민주당의 염태영 의원(경기 수원무)과 차지호(경기 오산) 의원 그리고 김용태 국민의힘(경기 포천·가평) 의원 등도 참석했습니다.

뉴욕기후주간에 참석한 김 지사는 이번 기회를 통해 충남의 ‘메탄감축전략’ 등 탄소중립 정책을 알렸다고 지난달 30일 밝혔습니다.

그는 개막식 및 고위급 회담에 참석해 기후위기 대응의 핵심 주역으로서 지방정부가 적극적으로 나서야 한다는 메시지를 전했다고 말했습니다.

지난 3월 발표된 전략에 따르면, 충남은 2030년까지 지역 내 메탄배출량 35% 감축을 목표로 합니다. 국내에서 지방정부로서 메탄감축 전략 세운 곳은 충남이 처음입니다.

강 대사 또한 뉴욕기후주간 내 다양한 행사에 참여해 경기도의 기후정책을 소개했다고 밝혔습니다.

그는 경기도가 한국 첨단산업 중심지인 동시에 전국 최대 온실가스 배출 지역이라는 점을 강조했습니다. 이어 경기도가 ▲기후대응기금 ▲탄소중립펀드 ▲기후보험 등 독자적인 재정적 노력에 나서고 있다는 점을 피력했습니다.

강 대사는 경기도의 기후정책 중에서도 기후보험에 많은 사람들이 관심과 공감을 표명했다고 밝혔습니다.