도널드 트럼프 대통령이 23일(현지시간) 첨단 원자력 기술의 빠른 배치를 위한 행정명령에 서명했습니다.

백악관은 이번 명령이 국가 안보를 위해 AI 컴퓨팅 인프라와 주요 시설에 전력을 공급할 원자력 기술을 신속히 확산하는 데 목적이 있다고 밝혔습니다.

육군장관은 향후 3년 내 미국 군사 시설에 소형 원자로를 도입하는 계획을 마련해야 하며, 에너지부 장관은 AI 데이터센터를 전략적 시설로 지정하고 30개월 안에 원자력 전력 공급을 시작할 예정입니다.

블룸버그는 이 조치가 전력 수요 급증에 대응하고, 미국의 원자력 기술 경쟁력을 회복하려는 의도라고 전했습니다.

잃어버린 주도권 탈환…美 원자력 산업 재건 선언

트럼프 행정부의 이번 행정명령은 미국이 원자력 분야에서 잃어버린 주도권을 되찾기 위한 종합 계획을 담고 있습니다. 백악관은 현재 전 세계 신규 원자로의 87%가 외국 설계에 기반하고 있으며, 핵연료 대부분도 해외에서 수입되고 있다고 지적했습니다.

트럼프 대통령은 23일 백악관에서 행정명령에 서명하며 “우리는 이 산업에서 강국이 될 중요한 명령들에 서명하고 있다”고 밝혔습니다. 그는 원자력 기술이 안전성과 비용 측면에서 크게 발전했다고 강조했습니다.

AI와 전장을 동시에…SMR로 무정전 전력 확보 나선 美

군사 분야에서 원자력 활용은 이번 행정명령의 핵심 중 하나입니다.

백악관은 일부 군사 시설이 복잡한 공급망과 위치 특성 때문에 일반 전력으로는 안정적인 서비스를 받기 어렵다고 밝혔습니다. 이들 시설은 고밀도 무정전 전력이 필요하며, 소형이면서도 높은 발전 능력을 지닌 첨단 원자로가 이러한 수요를 충족할 수 있어 전투 준비와 안보에 중요하다고 설명했습니다.

또한 연방 정부의 AI 인프라 확대는 더 많은 전력을 필요로 하여, 첨단 원자로가 이를 안정적으로 공급할 수 있는 기술로 주목받고 있습니다. 백악관은 이를 통해 미국이 AI와 원자력 기술 양쪽에서 경쟁력을 높일 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.

민간 협력 + 규제 완화…원전 배치에 속도 붙인 美 정부

이번 행정명령은 민간 부문과의 협력도 강화하고 있습니다.

에너지부는 DOE 부지에서 AI 인프라에 전력을 공급할 민간 원자로 프로젝트용으로, 최소 20톤의 고농축·저농축 우라늄을 즉시 사용 가능한 연료 은행 형태로 제공할 예정입니다.

또한 에너지부와 국방부는 연방 부지에 첨단 원자로를 건설할 때, 국가환경정책법(NEPA)의 적용을 일부 면제하는 ‘예외 조항’ 도입을 검토하고 있습니다. 핵에너지 기술의 신속한 배치를 위해 관련 부처는 보안 허가를 우선적으로 발급할 계획입니다.

전 세계로 뻗는 美 원전…수출 드라이브에 외교력 총동원

트럼프 대통령은 미국 원자력 산업의 해외 진출도 적극 추진하겠다는 입장입니다.

행정명령은 국무장관이 원자력법에 따라 협정을 주도하고, 외교 활동을 통해 미국 원전 프로젝트의 자금 조달과 수출 확대를 지원하도록 명시하고 있습니다.

또한 수출 절차를 단순화해 기업 부담을 줄이고, 미국 원자력 기업의 글로벌 경쟁력을 높이기 위한 프로그램도 마련될 예정입니다. 백악관은 이 조치가 동맹과의 협력을 강화하고, 적대국의 산업 영향력을 차단하는 효과도 기대된다고 밝혔습니다.

美 원전 산업 재점화…K-원전, 전략 수정 불가피?

블룸버그는 이번 행정명령이 소형 원자로(SMR)를 개발하는 기업에 긍정적으로 작용할 것으로 분석했습니다.

라스트 에너지, 오클로, 테라파워, 뉴스케일 파워 등이 주요 수혜 기업으로 꼽힙니다. 또한 2030년까지 기존 대형 원자로 10기 건설을 보장하는 내용도 포함돼, 미국 내 마지막 상용 원전을 지은 웨스팅하우스(설계: AP1000)에도 도움이 될 것으로 보입니다.

현재 원자로는 전 세계 전력의 약 10%를 공급하며, 미국에선 100GW 규모의 전력을 담당하고 있습니다. 전문가들은 기후 위기를 막기 위해 2050년까지 원자력 산업이 3배 이상 확대돼야 한다고 주장합니다.

원자력 발전은 온실가스를 배출하지 않으면서도 24시간 전력 공급이 가능해, AI 기업과 데이터센터 운영업체가 요구하는 무정전 전력 수요에 적합합니다.

이번 행정명령은 한국의 K-원전 수출에도 적지 않은 영향을 미칠 수 있어 주목됩니다.

한국은 그동안 웨스팅하우스와의 지적재산권 분쟁 등으로 여러 차례 수출 추진에 난항을 겪어왔습니다. 미국이 자국 원전 산업의 수출 확대와 기술 우위 확보에 나서면서, 한국 원전의 경쟁력과 시장 진출 전략에도 변화가 불가피할 것으로 보입니다.

정부와 한수원, 두산에너빌리티 등 국내 업계는 이번 조치가 향후 원전수출 환경에 어떤 영향을 줄지 예의주시하고 있습니다.