IEA 사무총장, 2050년 탄소중립 위해선 에너지안보·기후위기 동시에 해결해야 2

▲ 4일 오전 부산 해운대구 벡스코 제1전시장에서 '2024 기후산업국제박람회'가 개막했다. 이날 파티 비롤 IEA 사무총장이 기조연설에 나섰다. ©Fatih Birol, X

기후·에너지 분야 국제행사인 ‘2024 기후산업국제박람회’가 4일 부산 해운대구 벡스코에서 개막했습니다.

올해로 두 번째를 맞은 박람회는 기후대응과 탄소중립 목표 달성을 위해 각국의 기후·에너지 분야 전문가와 기업들이 모여 최신 기술과 정책을 논의합니다.

이번 박람회는 ‘기후기술로 열어가는 무탄소에너지(CFE) 시대’라는 주제로 오는 6일까지 사흘간 열립니다. 한국 정부와 국제에너지기구(IEA)가 공동으로 주최한 가운데 국내외 기후·에너지 분야 540여개 기업이 참석했습니다.

개막식은 파티 비롤 IEA 사무총장의 기조연설로 시작됐습니다. 그는 올해 ‘청정에너지 전환 과정에서의 에너지안보 확보’를 주제로 발표했습니다.

그는 “2023년은 가장 더운 한해였다”며 “홍수·폭염 등 각종 기상이변이 세계 곳곳에서 발생했다”고 서문을 열었습니다.

그럼에도 청정에너지 전환으로의 각종 지표를 살펴본 결과, 비교적 낙관적이란 것이 비롤 사무총장의 말입니다.

IEA 사무총장, 청정에너지 전환 도전과제 3가지 꼽아 🤔

IEA는 올해 2024년 세계 에너지 투자가 3조 달러(약 4,025조원)를 상회할 것으로 내다봤습니다. 이중 2조 달러는 재생에너지·전기자동차·히트펌프·원자력 등 청정기술에 투입됩니다. 나머지는 화석연료에 투자될 것으로 보입니다.

비롤 사무총장은 청정기술 투자가 늘어난 점을 고무적인 성과로 평가했습니다.

물론 과제도 만만치 않습니다. 비롤 사무총장은 오늘날 청정에너지 전환 시대의 도전과제로 크게 3가지를 꼽았습니다. ①청정에너지 제조 및 핵심광물 공급망 다각화 ②전력안보 ③원자력 순입니다.

그는 청정기술 제조에 필요한 핵심광물 상당수가 특정국에 집중돼 있는 현실을 짚었습니다. 일례로 배터리 제조에 필요한 리튬은 호주·칠레·중국 등 3개국의 생산량이 전체 92%를 차지합니다.

공급망 대란이 발생할 경우 세계가 함께 휘청거릴 수 있다는 것이 그의 말입니다. 이에 비롤 사무총장은 “(핵심광물) 공급망을 다각화해야 한다”며 “에너지원과 수입처 역시 다변화해야 한다”고 강조했습니다.

전력안보의 중요성도 강조됐습니다.

이는 전력시스템 내에서 각종 충격을 견디고 신속히 복구함으로써 전력 공급을 상시적으로 보장하는 것을 말합니다. 인공지능(AI) 등으로 인해 최근 전력수요가 폭발적으로 증가한 영향도 있습니다.

그는 “더 많은 발전소를 짓고 있지만 생산된 전력을 소비자에게 전달한 전력망 건설은 무시되고 있다”고 우려했습니다. 이어 “작년에만 500GW(기가와트) 규모의 재생에너지가 전력망에 연결됐다”며 “소비자에게 전달되지 못한 재생에너지는 1만 53배나 더 많았다”고 지적했습니다.

각국 정부와 기업이 전력망 건설을 적극적으로 추진해야 한다는 것이 비롤 사무총장의 말입니다.

탈탄소화를 위해 원자력 에너지 역시 기술개발이 빠르게 이뤄져야 한다고 그는 강조했습니다.

비롤 사무총장은 “(일본) 후쿠시마 원자력발전소 사고 이후 원자력에 대한 관심이 줄었으나 현재 여러 국가가 원전 용량을 늘리고 처음 건설하려 나선 곳도 있다”고 말했습니다.

그는 “원자력이 지속가능하고 안전한 방식으로 사용되면 전력안보 문제를 해결하는 일에 기여할 것”이라며 “세계적으로도 탄소배출량을 줄이는 일에 도움을 줄 수 있을 것으로 본다”고 덧붙였습니다.