코카콜라가 도널드 트럼프 미국 대통령의 알루미늄 관세 부과 조치에 대응해 플라스틱 포장재 사용을 확대할 수 있다고 발표했습니다.

제임스 퀸시 코카콜라 최고경영자(CEO)는 지난 11일(이하 현지시각) 실적 발표에서 이같이 밝혔습니다. 그는 “트럼프 대통령이 발표한 25% 알루미늄 관세가 시행되면 알루미늄캔 대신 플라스틱 페트병 사용을 늘릴 수 있다”고 언급했습니다.

이는 트럼프 대통령이 전날(10일) 모든 철강과 알루미늄 수입품에 대해 관세를 기존 10%에서 25%로 인상한다고 발표한 데 따른 대응 방안입니다.

이 조치는 다음 달부터 시행될 예정입니다. 트럼프 대통령은 특정 제품이나 국가에 대한 예외는 인정하지 않을 방침입니다.

트럼프 관세, 코카콜라 친환경 포장 전략 흔들까? 🤔

미국은 알루미늄 소비량의 약 절반을 수입에 의존하고 있어, 25% 관세 부과 시 캔 음료 가격 상승이 불가피합니다.

퀸시 CEO는 “포장재 비용이 상승하더라도 다른 대체 포장 옵션을 통해 가격 경쟁력을 유지할 수 있다”며 “알루미늄캔 가격이 오르면 플라스틱병에 더 중점을 둘 수 있다“고 설명했습니다.

최근 지속가능한 포장재로 알루미늄캔 제품을 확대해 왔던 코카콜라의 정책에도 변화가 불가피해 보입니다. 코카콜라는 그린피스 등 환경단체로부터 6년 연속 세계 최대 플라스틱 오염 기업으로 지목돼 왔습니다.

이에 코카콜라는 지속가능성 향상의 일환으로 최근 생수 브랜드 다사니, 비타민 음료 스마트워터 등 주요 브랜드에 알루미늄 제품을 도입했습니다. 미국 환경보호청(EPA) 자료에 따르면, 알루미늄 캔의 재활용률은 50.4%에 달합니다. 페트병(29.1%)을 크게 상회하는 수준입니다.

이에 코카콜라의 알루미늄 포장재 확대는 순환경제 관점에서 긍정적 평가를 받았으나, 관세 정책으로 인해 전환점을 맞이할 전망입니다.

단, 퀸시 CEO는 지속가능한 포장재에 대한 비중도 커지고 있다는 점을 함께 강조했습니다. 반환형 재사용 유리병이 2018년 라틴아메리카에 도입된 이후 독일, 남아프리카, 베트남 등 국제 시장으로 빠르게 확장되고 있다는 설명입니다.

사측은 해당 포장재가 2024년에만 16억 개 이상 신규 도입됐다고 밝혔습니다.