아니다. 이미 해결책이 있다.

인류는 혁신을 기존보다 더 빠르게 추진해 탄소배출량을 없애야 한다.

젊은 활동가들의 기후운동에서 큰 도움을 받고 있다. 과학자들의 혁신적 연구뿐만 아니라, 이들 활동가로부터도 많은 걸 배우고 있다.

온실가스는 다양한 부문에서 배출된다. 첫째, 산업 부문이다. 특히, 철강·시멘트·석유화학 생산 과정에서 많은 온실가스가 배출된다. 둘째, 발전 부문이다. 석탄·석유·천연가스를 태워 전력을 생산하는 과정에서 많은 온실가스가 대기 중으로 방출된다. 농업 부문 역시 화학비료 사용에서 나온다. 축산업에서도 주요 온실가스인 메탄이 대량 배출된다. 수송 부문도 빼놓을 수 없다. 승용차·트럭·버스·기차·비행기·선박 등 다양한 교통수단에서 온실가스가 나온다. 냉난방 과정에서 건물 역시 막대한 배출량을 내뿜는다. 그래서 배출량 제로(0)로 만들기 위해선 위의 5개 부문에서 감축노력이 필요하다. 이는 물론 어려운 과제다.

조만간 애플이나 마이크로소프트(MS), 구글 같은 영향력을 미치는 기후테크 기업이 나올 것이다.

전력망은 전체 온실가스 배출량의 약 3분의 1을 차지한다. 동시에 인류가 깨끗하게 만들 수 있는 부분이다. 미래 전력수요가 증가할 것으로 예상되는 만큼, 전력망을 친환경적으로 만들어야 한다. 전력망 규모 역시 현재보다 2.5배로 확대해야 한다. 개인적으로 가장 유망한 해결책은 원자력 에너지인 것 같다. 핵융합이든 핵분열이든 상관 없다.

그렇기 때문에 정부의 역할이 매우 중요하다.
규제 완화, 인센티브 등 정부의 역할에 따라 청정기술 연구개발(R&D)부터 대규모 상용화가 좌우된다.
청정기술을 가속화 할 힘도 갖고 있다. 정부의 역할에 따라 청정기술이 더 저렴해지거나, 가격이 동등해질 수 있다.
인류는 도덕적 책임과 경제적 자원이 이미 있다. 기술혁신을 이루고 규모의 경제를 통해 비용을 낮춰 전 세계 사람들이 쉽게 이용할 수 있도록 해야 한다.
태양광과 풍력발전은 이미 규모의 경제를 만들었다.

오늘날 효과가 검증된 해결책 중 하나는 식물 기반의 ‘바이오연료’다. 그러나 안타깝게도 바이오연료는 일반 항공유보다 최소 2배 이상 비싸다. 만약 우리가 항공연료를 위해 바이오연료를 구입한다면, 수요가 발생한다. 이같은 수요가 늘어남에 따라, 바이오연료 가격을 현재 항공유와 비슷한 수준으로 낮출 수 있는 아이디어가 새로 등장했다.

전기자동차 또한 시간이 흐를수록 추가 비용이 줄어들고 있다. 내연기관차는 총배출량의 약 8%를 차지한다.만약 모두가 전기차를 구매하면 이 8%는 해결할 수 있을 것이다.

브레이크스에너지그룹의 포트폴리오에는 탄소포집 비용을 낮추려는 여러 스타트업이 있다. 개인적으로는 스위스 DAC 업체 클라임웍스의 가장 큰 개인 고객이다. 이 업체는 톤당 300달러 이상(약 41만 원)으로 탄소를 포집한다. 동시에 대기 중에서 포집한 탄소를 광물화하고 있다. 아이슬란드에 있는 클라임웍스의 가장 큰 DAC 설비는 연간 3만 6,000톤 규모의 탄소를 포집한다. 현재 세계 최대 규모다. 현재 포집 규모가 수백만 톤 규모를 목표로 건설 중인 설비도 있다. 물론 이는 탄소포집 규모가 최대 수십억 톤에 이르지 않으면 그저 미미한 차이에 불과하다. 대규모 상용화에 성공하기 전까지는 실제로 큰 영향을 미치지 않을 것으로 본다.

당신의 열정을 들을 때면 ‘우리가 당신이 원하는 속도로 진행하지 못하고 있구나’라는 생각이 든다. 물론 쉽지 않은 일이다.

우리는 분명 해야 할 일이 많다. 다시 한 번 강조하고 싶다. 빠르면 빠를수록 좋다.