경영난에 직면한 유럽 최대 배터리 기업 노스볼트가 직원 7,100여명 중 약 1,600명을 감축하기로 했습니다.

23일(이하 현지시각) 노스볼트는 이러한 대규모 구조조정 내용이 담긴 계획을 발표했습니다. 앞서 사측은 지난 9일 구조조정을 추진할 것이라고 밝힌 바 있습니다.

2016년 설립된 노스볼트는 배터리 제조부터 재활용에 이르는 모든 시스템을 갖춘 ‘올인원’ 기업을 목표로 사업을 추진해 왔습니다. 골드만삭스·BMW그룹 등으로부터 150억 달러(약 20조원)가 넘는 투자금을 유치했습니다.

그러나 연이은 생산 차질과 유럽 전기자동차 시장 위축 등으로 회사 경영난이 심화됐고 최근에는 안전 문제까지 불거졌습니다.

피터 칼손 노스볼트 최고경영자(CEO)는 “전기차 (수요의) 전반적인 추진력은 여전히 강력하다”면서도 “광범위한 산업 환경의 역풍에 대응하기 위해서는 적절한 조치가 불가피하다”고 밝혔습니다.

칼손 CEO는 “이같은 결정이 매우 고통스럽다”면서도 “모든 에너지와 투자를 핵심사업에 집중할 시점”이라 강조했습니다.

노스볼트, 인력 감축에 배터리 공장 증설 계획 중단 🔋

노스볼트의 사업 역시 전반적으로 재조정됩니다.

먼저 스웨덴 북부 셸레프테오 공장의 확장 계획은 전면 중단됩니다. 해당 공장은 추가 확장을 통해 연간 30GWh(기가와트시) 규모의 배터리셀을 생산하려 했습니다.

셸레프테오 공장은 2022년부터 본격 가동에 들어갔습니다. 당초 16GWh(기가와트시) 규모 생산을 목표로 했으나 낮은 가동률과 불량률로 실제 생산 물량이 1GWh에도 미치지 못했습니다. 1GWh는 통상 전기차 약 1만 7,000대에 공급할 수 있는 물량입니다.

추가 증설을 멈추는 대신 기존 공장의 생산 능력을 목표 지점까지 끌어올린다는 것이 노스볼트의 구상입니다.

연구개발(R&D) 연구를 위한 ‘노스볼트랩스’ 역시도 영향이 불가피하다고 사측은 밝혔습니다. 앞서 노스볼트는 미국에 소재한 연구 자회사인 큐버그를 폐쇄했습니다. R&D 연구를 노스볼트랩스로 통합해 차세대 배터리 기술개발에 속도를 낸다는 것이 당초 사측의 구상이었습니다.

노스볼트는 인력 구조조정으로 인해 “노스볼트랩스의 프로그램과 확장 역시 둔화할 것”이라고 밝혔습니다.

독일·캐나다에 건설 중인 노스볼트 기가팩토리 역시 준공이 더 늦어질 것으로 보입니다. 구체적인 준공 시점은 공개되지 않았습니다.

로베르트 하베크 독일 부총리 겸 경제기후보호부 장관은 “노스볼트와 지속적으로 논의 중이다”라고 말했습니다. 재정 지원 계획은 언급되지 않았습니다.