[편집자 주]
2026년 새해를 맞아 기후테크와 기후 부문의 지형도가 근본적으로 재편되고 있습니다. AI 혁명이 촉발한 전력 위기, 탄소 감축에서 기후 적응으로의 패러다임 전환, 중국 주도의 청정 에너지 공급망 재편은 더 이상 먼 미래의 이야기가 아닙니다.
정책의 불확실성 속에서도 시장은 경제적 논리로 움직이며, 기후테크는 보조금 의존에서 벗어나 상업적으로 급성장하고 있습니다. 그리니엄은 2026년 기후테크 부문을 관통할 6대 주요 트렌드를 중요도와 영향력 순으로 분석합니다.
국제에너지기구(IEA)가 ‘전기의 시대(The Age of Electricity) 도래’를 선언한 가운데, 중국은 2025년 승용차 판매량의 절반 이상을 신에너지차(NEV)로 채울 전망입니다. 중소득 국가임에도 미국과 유럽연합을 압도적으로 앞지르는 이 혁명적 전환은 글로벌 에너지 지형을 근본적으로 바꾸고 있습니다.
중국은 태양광 패널, 전기차, 배터리로 구성된 ‘신(新) 3종(New Trio)’ 수출과 60여 종의 핵심 광물에 대한 통제권을 확보했습니다. 이를 무기로 과거 사우디아라비아가 석유로 행사하던 영향력을 전기·핵심 광물 분야에서 새롭게 구축하고 있습니다.
만약 중국이 배터리 핵심 소재 수출을 중단한다면, 글로벌 전기차 산업은 즉각 마비될 수 있습니다. 이는 단순한 가정이 아닙니다. 중국이 지난 10월 도입한 새로운 수출 통제 체제는 이러한 위협이 현실화될 수 있음을 명백히 보여주고 있습니다.
‘페트로스테이트(Petrostate)’와 대비되는 ‘일렉트로스테이트(Electrostate)‘는 국가 에너지 소비에서 전기가 압도적 비중을 차지하거나, 전기에너지 자원을 수출하는 국가를 의미합니다. 중국은 이 새로운 패러다임의 원형으로 평가받고 있습니다.
‘신 3종’ 수출로 세계 장악하는 중국, 일렉트로스테이트 시대 개막
중국의 전기화 속도는 경제 발전 단계를 뛰어넘는 수준입니다. 2025년 중국 내 승용차 판매량의 절반 이상이 신에너지차가 될 것으로 예측되며, 2030년에는 이 비중이 무려 70%까지 치솟을 것으로 예측됩니다.
이 급격한 전환을 뒷받침하기 위해 중국은 2025년 말까지 6만 킬로미터(km)에 달하는 초고압(UHV) 송전선을 구축했습니다. 이를 통해 재생에너지 발전 비중을 불과 전체 전력의 35% 이상을 차지하게 했습니다.
이러한 인프라를 기반으로 중국 경제의 새로운 성장 엔진인 ‘신(新) 3종(New Trio)’은 글로벌 에너지 전환 시장을 완벽히 장악하고 있습니다. 태양광 패널 공급망을 사실상 독점한 중국은 전기차와 배터리 분야에서도 압도적 우위를 확보했습니다.
관련 업계는 중국의 저가 기술 수출이 방글라데시의 농촌 전기화, 파키스탄의 천연가스 의존도 탈피, 에티오피아의 전기차 급증 등 개발도상국의 기후 대응 성공 사례를 만들어내고 있다고 분석합니다.
그러나 중국의 진정한 힘은 핵심 광물 공급망 장악에서 나옵니다. 미국 지질조사국에 따르면 60개의 광물 및 희토류 원소가 국방 및 경제 안보에 핵심적인 것으로 분류되며, 중국은 디지털 기술과 배터리에 필수적인 이들 광물에 대해 거의 완벽한 통제권을 행사하고 있습니다.
특히 중국은 전 세계 코발트 가공의 약 78%를 점유하고 있으며, 콩고민주공화국은 전 세계 코발트 공급량의 70% 이상을 차지합니다. 중국은 가공 단계를 장악함으로써 실질적인 영향력을 확보했습니다. 또한 중국은 희토류 자석 등 관련 제품에 대한 수출 통제를 통해 글로벌 접근을 제한할 수 있는 능력을 갖추고 있습니다.
이러한 공급망 지배력을 바탕으로 에너지 수입국들은 과거 사우디아라비아와 같은 페트로스테이트에서 중국 일렉트로스테이트로 의존 대상을 급속히 옮겨가고 있습니다.
화석 연료 공급 중단은 즉각적인 경제 마비를 초래하는 반면, 태양광이나 배터리 수입 중단은 미래의 전력 용량에만 영향을 주기 때문에 수입국 입장에서는 중국에 대한 의존이 상대적으로 더 매력적일 수 있습니다.
이에 서방 국가들의 견제도 본격화되고 있습니다. 미국과 유럽은 중국산 전기차와 태양광 패널에 고율 관세를 부과하며 그린 보호주의 정책을 강화하고 있습니다. 이에 맞서 중국은 제15차 5개년 계획(2026~2030)을 통해 ‘신품질 생산력’ 업그레이드와 전략적 기술 자립을 가속화하고 있습니다.
앞으로 중국의 일렉트로스테이트 지위는 더욱 공고해질 전망이지만, 서방의 공급망 다변화 노력과 중국의 기술 자립 전략이 충돌하면서 불확실성이 더욱 커질 것으로 예상됩니다.
