지난 24일(현지시간) 중국과 유럽연합(EU)이 베이징 정상회담을 통해 기후변화 대응을 위한 공동성명을 채택했습니다. 양측은 2035년까지의 새로운 국가결정기여(NDC)를 유엔에 제출하기로 합의하며, 파리기후협약에 대한 지지를 재확인했습니다.
이번 합의에는 재생에너지 확대, 탄소시장 개발, 친환경 기술 협력, 메탄 배출 통제 강화 등이 포함됩니다. 특히 브라질에서 열릴 유엔 COP30 회의를 앞두고, 양측이 ‘글로벌 정의로운 전환’을 위한 공동 리더십을 약속한 점이 눈길을 끕니다.
미국의 파리협약 탈퇴 이후 생긴 기후 리더십의 공백 속에서, 세계 최대 온실가스 배출국인 중국과 EU의 협력은 의미 있는 진전으로 평가되고 있습니다.
갈등 속에서 찾은 글로벌 기후협력
중국과 EU는 이번 정상회담에서 “녹색은 중국-EU 협력의 주요 색상”이라며, 공동성명을 통해 기후변화 대응 의지를 공식화했습니다. 성명은 “오늘날 유동적이고 격동적인 국제 정세 속에서, 모든 국가, 특히 주요 경제국들이 정책의 연속성과 안정성을 유지하며 기후 대응 노력을 강화하는 것이 중요하다”고 강조했습니다.
기후협력은 무역 불균형, 우크라이나 전쟁에 대한 입장 차이 등 여러 외교적 긴장에도 불구하고 중국과 EU가 실질적 협력을 모색할 수 있는 몇 안 되는 분야로 꼽힙니다. EU는 중국의 제조업 과잉 공급이 자국 산업을 위협한다고 비판해 왔고, 중국은 EU의 탄소국경조정제도(CBAM)에 강하게 반발해 왔습니다. 또한 유럽은 중국의 석탄 사용 확대와 저가 전기차의 글로벌 시장 진출에 대해서도 우려를 표하고 있습니다.
EU의 기후 커미셔너 보프케 호엑스트라는 “야심찬 공동성명에만 EU가 동의할 수 있다”고 밝혔으며, EU 측 관계자들은 제한적인 합의 여건 속에서도 상징적인 협력 사례를 만들어야 한다는 압박이 있었다고 전했습니다. 한 고위 EU 관계자는 “중국이 국제 기후 공약을 이행하지 못할 수 있다”는 우려를 내비쳤습니다.
2035년까지의 새로운 국가결정기여(NDC)는 당초 2025년 2월까지 유엔 기후변화 사무국에 제출되어야 했으나, 현재까지 약 200개 체결국 중 25개국만이 제출을 완료했습니다. 유엔 기후변화기구 수장 사이먼 스티엘은 올해 6월, “9월 말까지 제출된 NDC만이 10월 보고서에 포함될 수 있다”며 각국의 조속한 제출을 촉구했습니다. 중국과 EU는 세계 최대 온실가스 배출국인 만큼, 해당 보고서에 포함되는 것이 국제사회에 있어 매우 중요한 의미를 가집니다.
한편 EU는 최근 일본과도 기후 및 에너지 공동성명을 체결했습니다. 이 성명은 메탄 배출에 대한 우려에도 불구하고 가스 인프라 지원을 포함하고 있으며, 에너지 안보와 경제성 확보를 그 배경으로 들고 있습니다.
유엔 사무총장 안토니오 구테흐스는 각국 정상들에게 9월 뉴욕에서 기후 계획을 발표할 것을 요청한 바 있습니다. 10월 보고서 작성을 앞두고 각국이 새로운 NDC를 제출하도록 유도하려는 시도입니다. 구테흐스는 “2035년까지의 감축 목표는 경제 전반을 포괄해야 하며, 화석연료에서의 전환 속도를 높여야 한다”고 강조했습니다.
중국은 청정에너지 기술 분야에서 세계적인 선도국으로 자리매김하고 있습니다. 2024년 한 해에만 태양광 패널과 풍력 터빈 설치량이 나머지 전 세계를 합친 수치를 넘어섰습니다. 중국산 전기차는 밀라노에서 뭄바이까지 다양한 시장에서 판매되고 있으며, 태국, 터키, 브라질 등지에는 전기차 조립 공장도 설립 중입니다. 기후 전문 매체 카본 브리프는 “2024년 중국의 청정에너지 제품 수출이 전 세계 온실가스 배출량을 약 1% 줄일 수 있다”고 분석했습니다.
