“청바지도 미세플라스틱 배출한다?” 지속가능한 ‘스판 청바지’ 선보인 美 패션기업 트라이아키 2

▲ 미국 패션기업 트라이아키는 지난 8월 세계 최초로 플라스틱을 사용하지 않으면서도 신축성이 좋은 청바지 제품을 선보였다. ©Triarchy, 인스타그램

특유의 스타일과 튼튼함으로 사랑받는 청바지. 그런데 사실 청바지가 플라스틱 오염에 기여하고 있었단 사실, 알고 계시나요?

많은 청바지가 착용감과 사용감을 개선하기 위해 일명 ‘스판’이라고 불리는 스판덱스가 혼합돼 있기 때문입니다. 페인트의 원료로도 사용되는 폴리우레탄(PU)이 주로 사용됩니다.

문제는 세탁 과정에서 일반 합성섬유 제품과 마찬가지로 미세플라스틱이 발생한단 것.

이 문제를 해결하기 위해 생분해가 가능하면서도 스판 청바지만큼 편안한 원단을 개발한 기업이 있습니다.

미국 패션기업 트라이아키(Triarchy)의 이야기입니다.

“청바지도 미세플라스틱 배출한다?” 지속가능한 ‘스판 청바지’ 선보인 美 패션기업 트라이아키 3 — ▲ 2015년 개봉한 다큐멘터리 영화 트루코스트는 방글라데시 등 개발도상국의 환경 및 노동 문제를 바탕으로 성장한 패스트패션 산업의 현실을 폭로했다. ©Kickstarter

지속가능한 청바지 향한 도전, 영화 한 편에서 시작됐다? 🎞️

2011년 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에 설립된 트라이아키. 아담, 아니아, 마크 타우벤플리겔 세 남매가 설립한 패션 브랜드입니다.

사실 트라이아키가 처음부터 지속가능한 청바지를 목표로 시작한 것은 아닙니다.

설립 초기 트라이아키는 여타 패션기업과 마찬가지로 관행적인 방식으로 청바지를 생산했습니다.

그러나 2015년 한 다큐멘터리가 전환의 계기가 됐습니다. 2015년 칸 영화제에도 초청을 받은 ‘트루코스트(The True Cost)’입니다.

이 다큐멘터리는 2013년 방글라데시에서 일어난 라나 플라자 붕괴 사고를 계기로 패스트패션 업계의 노동·환경·사회 문제를 파헤치는 감독의 이야기를 다뤘습니다.

영화를 통해 세 남매는 면 청바지 한 벌에 2,900갤런의 물이 사용되는 등 청바지가 환경에 끼치는 악영향을 깨달았다고 말합니다.

이를 계기로 세 남매는 더 나은 청바지를 생산할 방법을 찾기 위해 트라이아이키는 2016년 생산과 판매를 중단했습니다.

“청바지도 미세플라스틱 배출한다?” 지속가능한 ‘스판 청바지’ 선보인 美 패션기업 트라이아키 4 — ▲ 트라이아이키 공동설립자인 마크, 아니아, 아담 타우벤플리겔 남매의 모습. ©Triarchy

트라이아키, 지속가능한 스판 청바지 위해 ‘생분해성 섬유’에 도전! 👖

트라이아이키는 이후 석유 기반 함성섬유 없이도 신축성을 갖춘 청바지를 개발하기 위해 연구를 이어갑니다.

쉽지 않은 과정이었다고 트라이아키의 공동설립자이자 지속가능성책임자인 아담 타우벤플리겔은 회고했습니다.

그는 초기에는 지속가능한 청바지를 만들기 위해 스판원단은 전혀 사용 하지 않았다고 밝혔습니다.

그러나 얼마 지나지 않아 모든 소비자가 뻣뻣한 원단을 소화할 수는 없단 걸 깨달았다고 그는 전했습니다. 그는 지난 20년간 소비자는 신축성 있는 청바지를 입어왔기 때문에 “소비자에게 이를 포기하라고 요구하는 것은 불가능하고 일어나지 않을 것”이라고 피력했습니다.

흔히 대안으로 제시되는 재활용 플라스틱 또한 폐기 시 미세플라스틱이 배출된단 문제가 있었습니다. 결과적으로는 다른 대안이 필요했던 것.