브라질 벨렘에서 열린 제30차 유엔기후변화협약 당사국총회는 ‘시민의 COP’라는 새로운 전환점을 만들어냈습니다.

이번 총회에서는 기존 COP와 달리 사회적 이슈가 전례 없이 강력하게 부각됐습니다. 무려 43개국과 EU가 기아, 빈곤, 시민 중심 기후행동에 관한 ‘벨렘 선언’에 서명했으며, 수만 명이 참여한 시민 행진은 2021년 이후 처음으로 열린 UN 기후회의 대규모 시위로 시민사회의 폭발적 각성을 증명했습니다.

또한, 정의로운 전환(Just Transition·기후 대응 과정에서 사회적 불평등을 최소화하는 전환 방식)을 위한 글로벌 일자리 및 기술 이니셔티브가 공식 출범했습니다. 이는 인적자본 투자 가속화와 사회적 포용성 촉진을 핵심 목표로 삼고 있습니다.

기후변화 대응의 실효성과 정의로운 전환을 위해 사회적 형평성이 더 이상 선택이 아닌 필수 요소로 자리잡고 있기 때문입니다.

기후정의를 향한 시민사회의 각성과 시민 중심 기후행동의 부상

2021년 이후 처음으로 수만 명이 거리로 쏟아져 나왔습니다. 벨렘 전역을 가득 메운 이들의 단일한 외침은 ‘기후정의’였습니다.

원주민 주도의 시민 행진은 기후변화 대응에서 시민사회와 취약계층의 목소리가 더 이상 주변부가 아닌 중심에 서야 한다는 강력한 메시지를 전 세계에 전달했습니다.

시민사회는 기존 COP가 정부와 기업 중심으로 진행되어 왔다는 점을 신랄하게 비판하며, 이번 행진을 통해 근본적 변화를 요구했습니다.

벨렘 선언의 핵심은 기후변화를 단순한 환경 문제가 아닌 사회적 이슈로 완전히 재정의한 점입니다.

43개국과 EU가 서명한 이 선언은 기후 대응 정책이 가장 취약한 인구에 대한 기후 영향을 최우선으로 고려해야 한다는 원칙을 명확히 명시했습니다. 특히 기아와 빈곤 문제를 기후변화와 직접 연결하여 시민 중심 기후행동의 시급성을 강조한 점이 국제사회의 주목을 받고 있습니다.

새로운 경제를 위한 글로벌 일자리 및 기술 이니셔티브가 공식 출범했습니다. 이 이니셔티브는 기후 전환 과정에서 불가피하게 발생할 수 있는 일자리 감소와 사회적 불평등 문제를 선제적으로 해결하기 위해 인적자본 투자를 대폭 확대하고 사회적 포용성을 획기적으로 촉진하는 것을 목표로 합니다.

특히 화석연료 산업에서 청정에너지 분야로의 노동력 이동을 지원하는 재교육 프로그램과 새로운 기술 습득 기회 제공에 중점을 두고 있습니다.

원주민들의 역할 부각도 이번 COP의 가장 두드러진 특징이었습니다. 브라질이라는 개최지의 특성상 아마존 지역 원주민들의 참여가 전례 없이 활발했으며, 이들의 전통적 지식과 삶의 방식이 기후변화 대응에 중요한 해답을 제공할 수 있다는 인식이 급속도로 확산됐습니다.

원주민들이 주도한 시민 행진은 기후 정책 수립 과정에서 지역사회의 참여와 의견 수렴이 필수적이라는 점을 강력히 부각시켰습니다.

기업들은 정의로운 전환에서 자신들의 역할을 분명히 인식하기 시작했습니다. 인간, 형평성, 노동력 우선순위를 전환 계획에 포함시키는 것이 단순한 사회적 책임을 넘어 기업 회복력과 장기 경쟁력 확보의 필수 조건이라는 인식이 빠르게 확산되고 있습니다.

환경·사회·지배구조(ESG) 전략에서 사회적 요소(S)의 중요성이 급부상 중이며, 특히 개발도상국 투자에서 지역사회 영향 평가가 필수 요건으로 자리잡을 것이 확실시됩니다.

COP30의 시민 중심 접근은 글로벌 투자 및 정책 방향의 근본적 전환을 촉진하고 있습니다. 기업들은 이제 탄소 감축과 환경 보호라는 기존 목표를 넘어 지역사회의 사회경제적 복지와 인권 보호까지 종합적으로 고려하는 기후전략을 수립해야 하는 새로운 국면에 직면했습니다.

특히 다국적 기업들의 해외 투자나 공급망 관리에서 현지 노동자와 지역사회에 미치는 사회적 영향을 사전에 철저히 평가하고 실질적인 완화 방안을 마련하는 것이 의무화 가능성이 높아졌습니다.