중국 전기자동차 기업 BYD(비야디)가 인기 전기차 모델의 가격 인하를 단행하며 가격경쟁에 불을 붙였습니다.

21일 그리니엄이 BYD 홈페이지를 확인한 결과, BYD는 자사의 소형 전기차 ‘시걸(Seagull)’의 중국 내 판매가격을 6만 9,800위안(약 1,300만원)으로 책정했습니다. 이는 종전 대비 5% 인하한 것입니다.

앞서 BYD는 글로벌 시장에서 인기 모델인 ‘아토3(Atto3)’ 가격은 12%, ‘친플러스EV(Qin Plus EV)’ 가격’은 15% 내리는 등 2024년 들어 전 차종의 가격을 인하했습니다.

이와 관련해 로이터통신은 “중국 내 잔혹한 가격경쟁의 불씨를 더욱 부채질했다”고 평가했습니다.

나아가 BYD의 해외 진출이 본격화됨에 따라 세계 전기차 업계가 경계해야 한단 목소리가 나옵니다.

가격경쟁력을 기반으로 중국 내수 시장을 꽉 잡은 덕분입니다.

BYD의 전기차 중에서도 가장 저렴한 모델이 바로 시걸입니다. 짐 공간과 승객석이 통합된 소형 차량, 즉 해치백 구조의 차량입니다.

시걸은 2023년 처음 출시 당시 최저 7만 3,800위안(약 1,372만원)의 저렴한 가격으로 화제를 모았습니다. 공개 첫날 주문 체결 대수만 1만 대에 달합니다.

BYD는 올해에는 새 모델을 선보이면서 가격을 더욱 인하했습니다. 이에 블룸버그통신 등 주요 외신은 미화로 “1만 달러(약 1,300만원)의 전기차가 등장했다”고 전했습니다.

이는 미국 전기차 평균 가격의 6분의 1에 불과합니다. 전기차를 1만 달러에 판매하는 곳은 BYD가 거의 유일합니다.

물론 이는 중국 내수 가격입니다. 그럼에도 이 정도의 가격 격차는 관세를 적용하더라도 저렴할 정도의 가격우위라는 평가를 받습니다.

BYD가 가진 가격경쟁력의 비결은 무엇일까요? 그 이유는 여러 가지가 꼽힙니다.

먼저 BYD는 배터리부터 차량용 반도체, 소프트웨어까지 전기차 전체 부품의 75%를 자체 생산합니다. 일종의 수직계열화입니다. 부품 자체 생산을 통해 비용을 절감한단 것입니다. 이는 테슬라가 전기차 경쟁력을 갖출 수 있었던 비결로 알려져 있습니다.

BYD가 이전보다 더 공격적으로 가격경쟁에 나선 이유는 따로 있습니다.

바로 중국 시장 내 전기차 판매 둔화와 생산과잉 때문입니다.

중국 전기차 시장은 지난 몇 년간 정부의 보조금과 지원 정책으로 폭발적으로 성장했습니다. 2023년 기준 전 세계 전기차 판매량의 60%가 중국에서 판매됐을 정도입니다. 이에 중국 정부는 지난해부터 전기차 보조금 정책을 중단했습니다. 전기차 기업이 충분히 성장했다고 판단한 것.

그 결과, 보조금 삭감으로 수요가 둔화하며 2023년 중국 전기차 성장률은 21%에 그쳤습니다. 전년 성장률 74% 대비 급락한 수치입니다.

BYD의 올해 2월 전기차 출하량 또한 전년 동기 대비 36% 급감한 12만 대에 그쳤습니다. 중국승용차협회에 의하면, 월간 출하량 기준으로 2022년 이후 최저치입니다.