전 세계가 넘쳐나는 쓰레기로 골머리를 앓는 요즘. 지구를 넘어 우주에도 쓰레기가 계속 쌓여가는 중이라고! 유럽우주국(ESA)은 이 우주쓰레기가 약 1억 7,000만 개에 달할 것으로 추정하고 있는데요. 먼 나라 이야기 같지만 우주쓰레기는 우리 삶의 많은 부분을 위협하고 있어요!
뭘 했길래 위협이 된다는 거야? 🤔
우주쓰레기 상당수는 1cm에 불과한 작은 조각인데요. 이 조각들이 총알보다 빠른 속도로 움직이며, 궤도상에 있는 인공위성과 우주선들을 위협하고 있다고 합니다. 또 크기가 큰 우주쓰레기 중 일부가 대기에서 완전히 소각되지 못하고 지구로 떨어져 인적·물적 손실이 발생하기도 한다고.
- 인공위성·우주선을 위협한 적은 🛰️: 2009년에는 러시아 폐기 위성이 다른 통신 위성과 충돌한 적도 있고요. 가장 최근인 지난 5월, 국제우주정거장(ISS)에 부착된 로봇팔에 우주쓰레기가 충돌해 구멍이 크게 났다고.
- 지구를 위협한 적은 🌏: 1997년 미국 오클라호마주에 살던 한 여성이 로켓에서 떨어진 파편에 어깨를 다친 적이 있어요. 또 2006년 러시아 위성이 대기 중 추락하며, 근처 상공을 지나가던 민간 여객기에 맞을 뻔한 위험천만한 사건도 있었죠. 물론 상당수는 바다에 떨어진다고.
우주에 있는 걸, 어떻게 할 순 없는 건가? 😟
이와 관련해 다양한 기술이 개발 중인데요. 2018년 ‘리무브데브리스(RemoveDebris)’란 쓰레기 처리 위성에서 그물을 발사해 쓰레기를 수거한 적도 있단 사실! 우주 경쟁 시대 속 우주쓰레기 처리가 틈새시장으로 떠오르며, 관련 기술을 갖춘 스타트업도 속속 나오는 중이라고.
- 가제트 로봇팔, 이젠 우주로!🦾: 스위스🇨🇭 소재 스타트업 클리어스페이스(Clearspace)는 ESA와 파트너십을 맺고, 소형 위성 잔해 처리를 맡는다고 해요. 로봇팔 4개가 위성 잔해를 잡으면, 대기권에서 소각!
- 우주 끝까지 쫒아갈거야🚀 : 일본🇯🇵 소재 스타트업 아스트로스케일(Astroscale)은 쓰레기 추적 위성을 발사해, 자석으로 쓰레기를 포획한단 계획! `종말 서비스(End-of-Life Services)’라 불리는 이 사업은 빠르면 오는 2023년부터 실제로 이뤄질 계획이라고.
- 거미줄 쏘는 제2의 스파이더맨🕸 : 러시아🇷🇺 소재 스타트업 스타트로켓(Startrocket)은 초소형 위성에서 끈끈한 물질이 거미줄처럼 방출돼, 주변 쓰레기들을 죄다 수거한다고. 이후 위성은 쓰레기와 함께 지구에 떨어져 소각!
+ 우리나라에도 말이죠 🇰🇷
승리호! 는 아니고 ‘우주로 테크(UZURO Tech)’라는 스타트업에서 우주쓰레기 처리 기술을 개발 중인데요. 초소형 위성에 추진 장치를 붙여 쓰레기 문제를 해결하며, 아예 수명 연장을 늘리는 방안도 모색 중이라고.
그리니엄
그리니엄은 '그린(Green)'과 '프리미엄(Premium)'의 합성입니다. 어원처럼 우리는 '녹색의 가치와 품격'을 늘릴 수 있는 콘텐츠를 지향하며, 우리 사회를 지속가능한 순환경제로 전환시킬 수 있는 인사이트를 전달합니다.
Stay connected